益生菌有保健效果吗

目前，国内外多项实验研究了不同益生菌菌株的各种功能，已证实益生菌的核心功能是改善人体胃肠道健康，如平衡肠道菌群、缓解肠道炎症、缓解肠易激综合征等。此外，通过细胞模型等体外实验、动物实验和人体试验表明，益生菌可能具有改善代谢和神经系统的潜在有益功能。

但业内专家认为，体外实验与实际人体消化系统完全是两个不同的世界，因而不能用体外实验的结果来宣称益生菌的功能，动物实验可以作为参考，但尚需更深入的人体或临床试验。而益生菌达到保健效果，也需要一定的条件。首先，需要特定菌种，必须是对健康有益的菌种；其次，得保证有足够的数量，肠道中有上百万亿的细菌，数量少了产生不了影响；最重要的是，还要保证有足够量的活菌能到达肠道。

目前，市场上益生菌产品层出不穷，但由于标称的菌种概念过于专业，消费者根本无法理解和分辨。于是，一种更直观的卖点吸引了消费者——菌群数量。很多益生菌产品都在包装的显著位置标明了单位益生菌数量——“每千克20亿个”、“每千克50亿个”、“每千克富含100亿个活性益生菌”…… 

“国内外还没有数据证明，添加了某种益生菌的产品一定比同类普通产品保健功能高。益生菌主要作用是调节肠道菌群的，并没有直接的治疗功能，消费者选购时更重要的是关注营养成分。”中国疾控中心营养与健康所专家丁钢强表示，虽然有些产品中添加了多种益生菌，但由于活菌对环境要求非常苛刻，外界温度稍有变化，就会导致大量活菌死亡，而死细菌对肠道没有任何作用。即使有益生菌存活，它们也很难通过胃液进入肠道发挥作用，即使通过胃液的考验，最后进入肠道中的量也非常少。“益生菌产品的保健效果与活菌数量是密切相关的，益生菌要达到一定的活菌数，对于改善肠道健康更多的也只是辅助作用。”但由于某些产品需要在一定的温度保存，益生菌产品上标明的活性菌群数量与食用时的数量可能不一致。所以消费者在选购益生菌产品时，不仅要查看包装上标明的益生菌数量，也要关注生产日期和产品的储存条件。

此外，不同的益生菌产品，可能因含的菌株不同而效果不同，即使是同种益生菌，由于不同菌株之间存在差异性，也会产生不同的功效。就像有人喝牛奶会拉肚子，就是所谓“牛奶不耐受体质”。同样，也有人可能对益生菌不耐受。丁刚强表示，和其他产品一样，益生菌产品的作用也是因人而异的。国内外很多研究发现，益生菌在人体内有明显的个体差异，即使是同一株益生菌在不同人的肠道中的情况也不同，原因在于肠道中不同菌群的组成和结构。此外，益生菌的保健作用还存在人群特异性，导致了益生菌对每个人的功效都或多或少存在差异。